Happy holidays

La scuola è finita.
Per una come me, abituata a sudarmi ogni singola verifica, ogni compito in classe, ogni interrogazione, questi due anni negli Stati Uniti sono stati una festa: mai un colloquio con gli insegnanti, mai una convocazione sul registro elettronico, una nota, un brutto voto di cui dover discutere a capo chino e occhi bassi. In Italia, ogni volta che Leo prendeva un’insufficienza, era come se l’avessi presa io e, ogni volta che andava alla grande, mi sentivo Maria Montessori.
“Leonardo non si impegna abbastanza”
“Lo so, ha ragione”
“Voi a casa lo seguite?”
“Sì, certo, sempre”
“Seguitelo di più”
“Lo faremo, grazie”.
Oppure…
“Leonardo è andato molto bene, lo state seguendo?”
“Sì, abbiamo fatto insieme 5.000 disequazioni”
“Bravi, continuate così”
“Certo, con piacere (tanto io lavoro solo 9 ore al giorno, sono felice di tornare a casa e mettermi sulle disequazioni mentre cucino)”.

Quante parolacce in meno ho dovuto dire quest’anno! Quante maledizioni mi sono risparmiata!
Qui io non mi sono accorta di niente. Eppure ho potuto conoscere i suoi voti in tempo reale, ho visto quanto poco studiasse, ho assistito ai suoi calcoli di sopravvivenza quando, dopo aver conquistato un voto massimo, non solo tirava i remi in barca, ma su quella barca si metteva proprio a ronfare.
Per farla breve, Leo quest’anno non ha studiato quasi per niente. Ed è comunque promossissimo.
Ah, direte voi, allora è vero che la scuola americana fa schifo e produce solo giovani ignoranti.
No, secondo me non è così, ma è una mia personalissima opinione.
Forse i ragazzi italiani sanno “più cose” degli americani. Memorizzano più fatti. Sanno fare equazioni più complesse. E non dico che questo non sia buono, io credo nella cultura e a quanto sia bello che i giovani se ne approprino.
Ma qui i ragazzi, in particolare durante il primo anno di High School, imparano soprattutto altro. Ad esempio, Leo si è scelto da solo le materie dell’anno prossimo. Ha preso appuntamento con il counselor, ha discusso con lui le sue opzioni e ha scelto. Si è sbrigato da solo la vergogna di aver fatto un esame di cinese pietoso, confidando alla sua insegnante di attraversare un periodo un po’ così e chiedendole cosa potrà fare quest’estate per colmare le voragini scavate negli ultimi mesi, trascorsi ad ascoltare Fabri Fibra ed Eminem. Ha chiesto lui alla sua insegnante di algebra di spiegargli degli argomenti, dopo che le lezioni erano finite, perché non li aveva capiti bene.
Tutto questo l’ha fatto da solo, senza coinvolgerci mai.

Insomma, quello che sembra a me, è che gli studenti americani a scuola imparino a diventare grandi, ad assumersi le loro responsabilità, a confrontarsi con gli adulti in prima persona, mettendoci la faccia. Da queste parti i ragazzi smettono di delegare mamma e papà e iniziano a muoversi e a parlare in prima persona, come degli adulti. Imparano a guardare negli occhi i loro professori, ad indirizzarsi a loro dicendo yes sir, yes ma’am, a stringere vigorosamente la mano, a vivere in prima linea la loro giovane esistenza.
Imparano che studiare è importante, ma che nessuno studio può sacrificare lo sport, gli hobby, la musica, l’arte. Nessuno studente americano studia e basta. Hanno tutti attività alternative a cui dedicano ore di allenamento, di prove. Perché attraverso quelle attività sviluppano il loro carattere e le loro inclinazioni, realizzano chi vogliono diventare, capiscono in che cosa sono davvero bravi, scoprono sfumature della loro personalità che sarebbero invisibili seduti su un banco.
Imparano anche che sopra ogni cosa ci sono l’onestà, la trasparenza, la  verità, perché l’integrità vale più di una sfilza di ottimi voti. Infatti, qui non si dice “non copiare”, bensì “don’t cheat”, cioè non tradire, non imbrogliare, non truffare. E’ un concetto molto più forte che da noi in Italia, dove comunque copiare non è visto come una cosa vergognosa, anzi…diciamoci la verità, in Italia chi frega il sistema ha sempre una marcia in più, già a partire dai banchi di scuola. Qui, invece, i ragazzi capiscono cosa sia la meritocrazia, cioè che se ti impegni, ottieni, in caso contrario no. Molto semplice, senza sfumature, senza distorsioni. Sono fondamenta importanti per chi cresce sapendo che anche nel mondo del lavoro, bene o male, ci sarà la stessa semplice regola. Possiamo forse dire la stessa cosa noi Italiani?

Anche io, come genitore, ho imparato qualcosa da questo sistema. Ho imparato che io non sono lui.
Che non posso sempre spianargli la strada, proteggerlo ad ogni passo, evitargli di cadere.
Che solo cadendo, da solo, potrà capire come alzarsi.
Che il regalo più grande che possa fargli è l’autonomia, non è amarlo più di quanto ami me stessa.
Che le sue conquiste e i suoi fallimenti, le sue gioie e le sue lacrime, non mi appartengono, se non in parte.
Ho capito che siamo due persone, ognuna con i suoi obiettivi, e che farmi carico dei suoi non rientra tra i miei compiti.

Quindi anche se non studiano Leopardi e non hanno ben chiaro in che anni si sia svolta la Rivoluzione Francese, gli studenti americani hanno comunque del potenziale in più. E, man mano che crescono, io credo che anche la didattica diventi più specifica e si arricchisca, ma solo dopo che la maturazione è completa, solo dopo che altri concetti, di vita, sono stati completamente assimilati.
Non solo. C’è un’altra cosa che gli studenti americani hanno in più.
Davanti a loro hanno una lunga estate.
Completamente.
Senza.
Compiti.

Happy holidays!